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프로세서보다 비싼 키보드?

고정관념이란 것은 참 무서운 것이다. 한동안 클럭경쟁 일색이었던 프로세서 분야는 고클럭=고성능이라는 고정관념을 심어준 것이 대표적인 IT업계의 고정관념이었다. 이러한 이유로 많은 프로세서 제조사들은 프로세서의 모든 것을 클럭 하나에만 집중하였고 결국 칩질라 인텔은 AMD에게 1Ghz 고지를 내어주게 된다.

물론 이 고정관념이라는 것은 깨지기 위해서도 존재하는데 펜티엄4로 대변되던 넷버스트 아키텍처는 한달에 100Mhz씩 올라가는 엄청난 속도의 클럭향상을 이루어냈지만 실성능에서 당시 라이벌 프로세서였던 동클럭의 애슬론XP에 언제나 참패였었다. 물론 스피드데몬이라 불리는 구조 덕에 애슬론XP의 클럭을 크게 상회하며 시장에서 주목을 받는데는 성공했지만 인텔은 단시간 내에 애슬론XP나 해머 아키텍처를 넘어서는 고IPC를 가진 프로세서를 개발해내야 하는 부담에 짓눌리게 되고 그 결실은 코어 마이크로 아키텍처에서 맺어지게 된다...

그런데 시장에 이러한 프로세서보다 비싼 키보드가 있다면 믿겠는가? 키보드는 반드시 프로세서보다 저렴해야한다는 것이 또 이쪽 분야에서는 나름의 깨질 수 없는 고정관념일텐데 이 고정관념이 깨졌으니 인텔이 펜티엄4로 고정관념을 깬 것 이상으로 그 임팩트는 크리라 생각된다.

이미 리얼포스 키보드는 본지 키보드 특집 시리즈(클릭)에서도 한번 다룬 적이 있었고 사용자들의 구전이나 키보드 관련 커뮤니티들을 통해서도 많이 접했으리라 생각된다.

일단 리얼포스 키보드의 대표적인 특징을 꼽아보자면 가장 먼저 무한동시 입력이 가능하다는 점, 정전용량 스위치 방식과 독특한 러버돔 작동기 채택으로 타 키보드에서는 느낄 수 없는 독특한(중독성 강한) 키감을 들 수 있을 것이다. 하지만 본 기사에 소개된 리얼포스 86UK 키보드는 이전까지 국내에서 판매된 101키 배열의 리얼포스와는 또 다른 추가적인 특징이 존재한다.

일단 결론부터 이야기 하자면 많은 리눅서들과 동호인들에게서 호평받고 있는 키보드인 해피해킹 프로 키보드와 리얼포스, 숫자키패드가 없는 일명 세이버(saver) 배열의 키보드들의 특징들이 모두 담겨있다고 보면 된다.

레오폴드에서 정식 수입한 한글판 리얼포스 키보드의 경우 일본에서 직수입된 리얼포스 키보드와 달리 검정색 제품이 추가로 존재하고 오리지널의 포스 넘치는 로고가 세련된 로고로 변경되었다는 것이 차이점이었다. 86UK 버전 역시 검정색 제품과 새로운 로고가 적용되어 있는데 101 버전의 검정색과 달리 86버전의 경우 검정색 하우징에 검정색 각인이 되어있다는 것이 특징이다.

일반적으로 검정색 하우징을 사용하게 될 경우 기술적인 한계로 인해 키탑 각인을 승화인쇄방식으로 사용하는 것이 쉽지 않았다. (이러한 이유로 101 버전의 검정색 리얼포스?z 레이저 각인이 적용되어 있다.) 이것 역시 앞서 언급한 검정색 하우징엔 백색 각인이라는 고정관념에 의해 생겨난 이야기라고 할 수 있는데 해피해킹 먹색각인 키보드가 이러한 고정관념을 깨더니 그 파격이 86버전의 검정색 리얼포스에도 유전이 되었다. 여기에 더해 그동안 리얼포스 키보드에서는 보기 힘들었던 윈도우즈 키가 추가된 것이 인상적인 부분이다.

86버전의 리얼포스는 101버전과는 달리 숫자키패드가 없는 이른바 세이버 형태 특징이다. IBM의 모델 엠 스페이스 세이버에서 유래된 이 세이버형 키보드들은 키보드의 숫자키패드를 과감하게 없엠으로서 좁은 책상에서 PC를 사용하는 사람이나 이를 굳이 쓸 일이 없는 프로그래머들에게서 큰 인기를 끌고 있다. 물론 그 중에는 자작을 하여 이러한 세이버형 키보드를 만드는 사람들도 있으니 자작 유저들에게는 세이버형 키보드의 정식발매가 상당히 기다려지는 일이었을 것이다.

실제 일본 내에서 판매되는 리얼포스 라인업 중에는 이러한 세이버형 제품이 존재(91UBK, 91모델)하는데 이것들이 현재 국내에서 시판되고 있는 86UK의 모태라고 말할 수 있다. 많은 이들이 세이버형이 좋다고 불편을 감수하고도 JIS 배열의 91모델들을 사용하곤 했는데 이번 86UK의 정식발매로 이러한 불편이 모두 사라졌을 뿐 아니라 외형적인 만족감까지 더할 수 있게 되었으니 소비자 반응은 명약관화라고 할 수 있다.

측배열은 기존 리얼포스와 크게 다르지 않다. 전형적인 스텝스컬쳐2 측배열이며 키탑의 성형은 원통형 성형으로 최근에 대중적으로 사용되는 키보드들의 특징을 잘 따르고 있다.

한글판 리얼포스 86UK에는 초기 제품에 한해서 빨간색의 ESC 키탑을 추가로 제공한다. 이미 마제스터치 키보드의 레드키탑의 매력을 체험해봤다면 이 별것 아닌 것 같은 ESC 키탑이 절대로 무시못할 존재임을 잘 알 것이다. 레드키탑 역시 승화인쇄방식으로 각인이 되어있어 각인이 벗겨질 걱정 없이 사용이 가능하다.

리얼포스 86UK는 하단에 위치한 딥스위치 설정을 통해 키의 기능을 일부 수정할 수 있도록 고안되었다. 아마도 이러한 딥스위치는 해피해킹 키보드에서 볼 수 있는 기능이라고도 할 수 있는데 이것을 통해 왼쪽 컨트롤키와 대소문자 변환키를 전환할 수 있고 윈도우즈와 컨텍스트 메뉴키의 작동여부, 좌우 컨트롤 및 알트키의 상호전환 등을 선택할 수 있다. 딥스위치 설정은 패키지 뒷면에 상제하게 ㅇ니쇄되어 있으므로 변경을 하고자 한다면 상자의 뒷면을 잘 봐두도록 하자. 이외에도 딥스위치 설정이 불가능한 키에 대해서는 별도로 제공되는 키탑 리무버와 키 스타퍼를 통해 키 작동을 물리적으로 비활성화하는 것이 가능하며 좌측 컨트롤키와 대소문자 전환키를 변경했을 경우 이를 위한 예비 키탑도 준비되어 있으니 참고하도록 하자.

지금까지 리얼포스 86UK 키보드에 대해서 간단히 알아보았다. 가격은 101버전을 상회하는 수준이지만 키보드 관련 커뮤니티와 열성 유저들로부터 끊임없이 요구되던 세이버형 제품이 출시되었다는 점, 검정색이면서도 승화인쇄 키탑을 채용하여 외적인 멋과 고내구력이라는 실용성을 모두 잡았다는 점, 딥스위치와 키 스타퍼를 통해 키 배열을 입맛에 맞게 수정할 수 있다는 점 등등이 비록 제한적이긴 하나 이들의 의견을 수렴하여 제품을 출시했다는 점에서 충분히 긍정적인 평가가 가능하다. 하지만 PS/2 인터페이스를 완전히 배제하고 USB로만 출시했다는 점은 약간 아쉬운 부분이다.