프로세서보다 비싼 키보드?

고정관념이란 것은 참 무서운 것이다. 한동안 클럭경쟁 일색이었던 프로세서 분야는 고클럭=고성능이라는 고정관념을 심어준 것이 대표적인 IT업계의 고정관념이었다. 이러한 이유로 많은 프로세서 제조사들은 프로세서의 모든 것을 클럭 하나에만 집중하였고 결국 칩질라 인텔은 AMD에게 1Ghz 고지를 내어주게 된다.

물론 이 고정관념이라는 것은 깨지기 위해서도 존재하는데 펜티엄4로 대변되던 넷버스트 아키텍처는 한달에 100Mhz씩 올라가는 엄청난 속도의 클럭향상을 이루어냈지만 실성능에서 당시 라이벌 프로세서였던 동클럭의 애슬론XP에 언제나 참패였었다. 물론 스피드데몬이라 불리는 구조 덕에 애슬론XP의 클럭을 크게 상회하며 시장에서 주목을 받는데는 성공했지만 인텔은 단시간 내에 애슬론XP나 해머 아키텍처를 넘어서는 고IPC를 가진 프로세서를 개발해내야 하는 부담에 짓눌리게 되고 그 결실은 코어 마이크로 아키텍처에서 맺어지게 된다...

그런데 시장에 이러한 프로세서보다 비싼 키보드가 있다면 믿겠는가? 키보드는 반드시 프로세서보다 저렴해야한다는 것이 또 이쪽 분야에서는 나름의 깨질 수 없는 고정관념일텐데 이 고정관념이 깨졌으니 인텔이 펜티엄4로 고정관념을 깬 것 이상으로 그 임팩트는 크리라 생각된다.

이미 리얼포스 키보드는 본지 키보드 특집 시리즈(클릭)에서도 한번 다룬 적이 있었고 사용자들의 구전이나 키보드 관련 커뮤니티들을 통해서도 많이 접했으리라 생각된다.

일단 리얼포스 키보드의 대표적인 특징을 꼽아보자면 가장 먼저 무한동시 입력이 가능하다는 점, 정전용량 스위치 방식과 독특한 러버돔 작동기 채택으로 타 키보드에서는 느낄 수 없는 독특한(중독성 강한) 키감을 들 수 있을 것이다. 하지만 본 기사에 소개된 리얼포스 86UK 키보드는 이전까지 국내에서 판매된 101키 배열의 리얼포스와는 또 다른 추가적인 특징이 존재한다.

일단 결론부터 이야기 하자면 많은 리눅서들과 동호인들에게서 호평받고 있는 키보드인 해피해킹 프로 키보드와 리얼포스, 숫자키패드가 없는 일명 세이버(saver) 배열의 키보드들의 특징들이 모두 담겨있다고 보면 된다.

레오폴드에서 정식 수입한 한글판 리얼포스 키보드의 경우 일본에서 직수입된 리얼포스 키보드와 달리 검정색 제품이 추가로 존재하고 오리지널의 포스 넘치는 로고가 세련된 로고로 변경되었다는 것이 차이점이었다. 86UK 버전 역시 검정색 제품과 새로운 로고가 적용되어 있는데 101 버전의 검정색과 달리 86버전의 경우 검정색 하우징에 검정색 각인이 되어있다는 것이 특징이다.

일반적으로 검정색 하우징을 사용하게 될 경우 기술적인 한계로 인해 키탑 각인을 승화인쇄방식으로 사용하는 것이 쉽지 않았다. (이러한 이유로 101 버전의 검정색 리얼포스?z 레이저 각인이 적용되어 있다.) 이것 역시 앞서 언급한 검정색 하우징엔 백색 각인이라는 고정관념에 의해 생겨난 이야기라고 할 수 있는데 해피해킹 먹색각인 키보드가 이러한 고정관념을 깨더니 그 파격이 86버전의 검정색 리얼포스에도 유전이 되었다. 여기에 더해 그동안 리얼포스 키보드에서는 보기 힘들었던 윈도우즈 키가 추가된 것이 인상적인 부분이다.

86버전의 리얼포스는 101버전과는 달리 숫자키패드가 없는 이른바 세이버 형태 특징이다. IBM의 모델 엠 스페이스 세이버에서 유래된 이 세이버형 키보드들은 키보드의 숫자키패드를 과감하게 없엠으로서 좁은 책상에서 PC를 사용하는 사람이나 이를 굳이 쓸 일이 없는 프로그래머들에게서 큰 인기를 끌고 있다. 물론 그 중에는 자작을 하여 이러한 세이버형 키보드를 만드는 사람들도 있으니 자작 유저들에게는 세이버형 키보드의 정식발매가 상당히 기다려지는 일이었을 것이다.

실제 일본 내에서 판매되는 리얼포스 라인업 중에는 이러한 세이버형 제품이 존재(91UBK, 91모델)하는데 이것들이 현재 국내에서 시판되고 있는 86UK의 모태라고 말할 수 있다. 많은 이들이 세이버형이 좋다고 불편을 감수하고도 JIS 배열의 91모델들을 사용하곤 했는데 이번 86UK의 정식발매로 이러한 불편이 모두 사라졌을 뿐 아니라 외형적인 만족감까지 더할 수 있게 되었으니 소비자 반응은 명약관화라고 할 수 있다.

측배열은 기존 리얼포스와 크게 다르지 않다. 전형적인 스텝스컬쳐2 측배열이며 키탑의 성형은 원통형 성형으로 최근에 대중적으로 사용되는 키보드들의 특징을 잘 따르고 있다.

한글판 리얼포스 86UK에는 초기 제품에 한해서 빨간색의 ESC 키탑을 추가로 제공한다. 이미 마제스터치 키보드의 레드키탑의 매력을 체험해봤다면 이 별것 아닌 것 같은 ESC 키탑이 절대로 무시못할 존재임을 잘 알 것이다. 레드키탑 역시 승화인쇄방식으로 각인이 되어있어 각인이 벗겨질 걱정 없이 사용이 가능하다.

리얼포스 86UK는 하단에 위치한 딥스위치 설정을 통해 키의 기능을 일부 수정할 수 있도록 고안되었다. 아마도 이러한 딥스위치는 해피해킹 키보드에서 볼 수 있는 기능이라고도 할 수 있는데 이것을 통해 왼쪽 컨트롤키와 대소문자 변환키를 전환할 수 있고 윈도우즈와 컨텍스트 메뉴키의 작동여부, 좌우 컨트롤 및 알트키의 상호전환 등을 선택할 수 있다. 딥스위치 설정은 패키지 뒷면에 상제하게 ㅇ니쇄되어 있으므로 변경을 하고자 한다면 상자의 뒷면을 잘 봐두도록 하자. 이외에도 딥스위치 설정이 불가능한 키에 대해서는 별도로 제공되는 키탑 리무버와 키 스타퍼를 통해 키 작동을 물리적으로 비활성화하는 것이 가능하며 좌측 컨트롤키와 대소문자 전환키를 변경했을 경우 이를 위한 예비 키탑도 준비되어 있으니 참고하도록 하자.

지금까지 리얼포스 86UK 키보드에 대해서 간단히 알아보았다. 가격은 101버전을 상회하는 수준이지만 키보드 관련 커뮤니티와 열성 유저들로부터 끊임없이 요구되던 세이버형 제품이 출시되었다는 점, 검정색이면서도 승화인쇄 키탑을 채용하여 외적인 멋과 고내구력이라는 실용성을 모두 잡았다는 점, 딥스위치와 키 스타퍼를 통해 키 배열을 입맛에 맞게 수정할 수 있다는 점 등등이 비록 제한적이긴 하나 이들의 의견을 수렴하여 제품을 출시했다는 점에서 충분히 긍정적인 평가가 가능하다. 하지만 PS/2 인터페이스를 완전히 배제하고 USB로만 출시했다는 점은 약간 아쉬운 부분이다.

얼마전 외부에서 리뷰 작업을 하려고 미니 노트북을 구입했다. 적당한 성능과 저렴한 가격, 뛰어난 휴대성, 오랜 배터리 재생시간 등의 장점이 있어 현재 무척 요긴하게 사용하고 있지만 다소 답답한 키보드는 빠른 타이핑을 필요로 하는 필자에게 별다른 만족감을 주지 못하고 있다. (물론 현재 출시되고 있는 10인치 제품들의 경우 키보드에 신경을 많이 쓰기 때문에 큰 불편은 없다. 하지만 일반 데스크탑용 키보드와는 차이가 큰 것이 사실이다.)

이번에 리뷰를 진행할 i-rocks 의 KR-6523은 필자와 같은 유저들을 위해 탄생했다. 기존의 키보드 와는 비교할 수 없을 정도로 가벼우며 슬림한 사이즈로 미니노트북 및 UMPC 와 같이 휴대하며 만족스럽게 고속의 타이핑 작업을 할 수 있으며 키보드의 가장 중요한 부분인 키감 또한 소흘히 하지 않은 제품이다.

작고 가벼운 장점만 있는 제품일까? 아니면 그 이상의 장점이 있을까? 리뷰를 통해 하나하나 확인해 보도록 하자.

별도의 액세서리는 제공되지 않으며 박스와 키보드만 제공되는 것을 확인할 수 있다. (사진과 같이 블랙 및 화이트 컬러로 제품이 출시된다. 자신의 스타일에 따라 다양하게 제품을 선택할 수 있다.)

461 x 162 x 30 mm 의 크기와 310g 의 무게로 일반적인 데스크탑 키보드 보다 훨씬 작고 가벼운 것을 확인할 수 있다. (물론 더 작은 미니 키보드가 출시되고 있다. 하지만 NUM 키패드가 장착되지 않은 제품들이 대부분인데 비해 KR-6523 은 사진과 같이 NUM 키패드가 부착되어 있다. 제품의 크기 및 무게는 이 제품의 최대 장점이라 생각한다.) @ 공간 제약으로 일반 키보드를 사용하지 못하는 유저들에게는 단비와 같은 제품이 되리라 생각한다.

기기의 디자인은 사진에서 확인할 수 있듯 군더더기 없이 무척 깔끔한 것을 확인할 수 있다. (심플한 컬러에 곡선의 맛을 살린 제품으로 화려하지는 않지만 고급스러움은 충분히 느낄 수 있다.)

KR-6523 는 99KEY 를 사용하고 있지만 노트북에서 사용되는 Fn 키를 적용하여 불편함 없이 키보드의 모든 기능을 사용할 수 있다. (사진과 같이 PgUp/Down, Home, End, ScLk 키는 Fn 과 같이 사용할 수 있다.) @ 일반 키보드와 달리 여유공간이 거의 없는 것을 확인할 수 있다. 하지만 키가 상당히 크기 때문에 타이핑의 불편함은 전혀 느낄 수 없다.

상단에서 언급한 것과 같이 KR-6523 는 NUM 키패드를 탑재한 제품이다. 미니노트북 이나 UMPC 등은 NUM 키패드가 부착되지 않아 상당히 불편한 것이 사실인데 이 제품을 사용한다면 빠른 타이핑이 가능할 뿐만 아니라 NUM 키페드도 사용할 수 있다. (작고 가볍지만 결코 편의성을 소흘히 하지 않은 제품이라 평가하고 싶다.) @ 우측 상단에는 NUM, CAPS, SCR 상태표시 Blue LED가 장착되어 있다.

아이락스 제품답게 펜터그래프 방식을 적용한 것을 알 수 있다. 특유의 쫀뜩쫀득한 느낌이 살아있는 것을 확인할 수 있으며 소음이 전혀 발생하지 않기 때문에 강의를 듣거나 도서관에서 공부를 할 때도 문제없이 사용이 가능하다. @ KR-6523 는 슬림하기 때문에 일반 제품과 달리 키를 누를 때 휘어짐 현상이나 키감이 현저히 떨어지지 않을까 우려되었던 것이 사실이다. 하지만 이 제품은 알루미늄 판이 키보드 밑으로 1장의 통형태로 장착되어 있어 휘어짐 현상은 크게 느낄 수 없었다. 더불어 마지막 눌렸을때의 키감역시 밋밋하다기 보다는 무언가 단단한 느낌도 든다. 고급형 키보드에 기본 장착되거나 일부 사용자의 경우 키보드 밑으로 보강판을 장착하여 튜닝을 하기도 하는데 그런 의미의 보강판에 비할 수준은 아니지만 무척 슬림한 키보드이면서 타이핑 감 향상과 안정적인 타이핑에 많은 도움을 주고있다.

상단의 사진을 보면 얼마나 슬림한 제품인지 알 수 있을 것이다. (두꺼운 부분은 21mm 이며 하단의 슬림한 부분은 9mm 이다.) 바닥면 상단에는 사진과 같이 높낮이 조절 받침대가 부착된 것을 확인할 수 있으며 하단에는 일체형 고무패드가 설치되어 안정적으로 키보드를 사용할 수 있다. (현재 사용하는 키보드의 경우 고무패드가 오래되다 보니 낡아서 떨어지거나 지저분해 졌다. 하지만 KR-6523 은 일체형 고무패드가 부착되어 반 영구적으로 사용할 수 있는 장점이 있다.)

사진에서 확인할 수 있듯 USB 단자가 부착되어 미니노트북이나 UMPC에서도 손쉽게 사용할 수 있다. (단자보호 캡도 장착된 것을 확인할 수 있다.)

기기의 디자인 및 특징을 확인해 보았다. 이번에는 어떤 용도로 활용하는지 알아보고 키감이나 휴대성 등을 보다 자세히 확인해 보도록 하자.

상단에서 말씀드린 것과 같이 일반적인 데스크탑 PC 용도로도 활용할 수 있지만 미니노트북과 함께라면 더 큰 만족감을 얻을 수 있는 제품이다. (상단의 사진과 같이 크기가 작기 때문에 미니노트북과 사용 하더라도 별다른 부담이 없다. 키보드의 크기는 작지만 키는 결코 작지 않기 때문에 타이핑의 불편은 전혀 발생하지 않았으며 NUM 키패드를 비롯한 모든 펑션키가 부착되어 있어 만족스럽게 각종 작업을 실행할 수 있었다.) @ 미니노트북 전용 케이스에는 같이 보관할 수 없지만 일반적인 사무용 가방에 노트북을 보관할 경우 사진과 같이 키보드를 함께 넣어 이동할 수 있다.

일반적인 키보드와의 크기비교 모습으로 엄청난 차이가 발생하는 것을 알 수 있다. (특히 두께의 경우 비교할 수 없을 정도로 차이가 큰 것을 알 수 있다. 일반적인 키보드의 경우 휴대하기 힘들지만 KR-6523 는 충분히 휴대하며 사용할 수 있다.)

키보드는 아무거나 써도 상관없다고 생각하는 일부 유저들과는 달리 필자는 키보드의 선택에 신중을 기하라 말씀드리고 싶다. (키보드나 마우스, 모니터 등은 다른 부품들과 달리 항상 보고 항상 만져야 한다. 그만큼 디자인에 대한 만족도가 커야하고 인체공학적이어야 하며 편의성이 뛰어나야 한다. 필자는 30을 넘어가면서부터 성능에 영향을 끼치는 CPU나 VGA 등에는 관심이 멀어지고 있으며 모니터, 키보드, 마우스 등은 고급 제품을 사용하려 노력한다.)

KR-6523 의 가장 큰 장점은 휴대성이라 정의할 수 있다. 출시되고 있는 대부분의 키보드가 휴대성을 고려하지 않는것에 반해 이 제품은 휴대가 가능하도록 설계되어 있다. (단순히 휴대성 에만 심혈을 기울인 제품이 아니다. 고속의 타이핑이 가능하도록 키가 상당히 크며 NUM 및 펑션키를 완벽하게 지원하기 때문에 타이핑 중 불편함은 전혀 느낄 수 없었다.) 비좁은 책상에서도 만족스럽게 사용할 수 있을 뿐만 아니라 미니노트북이나 UMPC와 함께 사용할 경우 기대 이상의 만족감을 얻을 수 있으리라 생각한다. @ 평소 타이핑이 많지만 노트북의 휴대성 까지 생각해야 하는 직장인이나 대학생들에게 강력히 추천하고 싶은 제품이다. 미니노트북의 부족한 2%를 완벽하게 채워 줄 수 있을 것이다.

기존 아이락스 키보드와 마찬가지로 키감도 상당히 만족스러워 큰 인기를 끌 수 있으리라 생각한다. 키보드를 휴대하며 사용하고 싶은 유저들이라면 최고의 선택이 될 수 있는 제품이다.